У своїх дослідженнях Ф. Хайєк спирається на методологічну базу австрійської школи. Основним науковим підходом для нього є методологічний індивідуалізм і суб´єктивізм.

Розвиваючи принцип методологічного індивідуалізму, Ф. Хайєк звертає увагу на наявність зовсім різних трактувань терміна "індивідуалізм". У роботі "Індивідуалізм: дійсний і помилковий" (1945) він доводить, що відмова від принципів дійсного індивідуалізму веде "до системи, у якій порядок створюється за допомогою прямих наказів". Такою системою, що протистоїть індивідуалізму, є соціалізм.

Дійсний індивідуалізм бере початок у навчаннях Д. Локка, Б. Мандевіля, Д. Юма, Д. Такера, А. Фергюсона, А. Сміта, Е. Берка, А. Токвіля. Помилковий індивідуалізм проповідували енциклопедисти, Руссо й фізіократи. Цей раціоналістичний індивідуалізм має тенденцію перероджуватися в соціалізм або колективізм.

Дійсний індивідуалізм - це теорія суспільства, спроба зрозуміти чинності, що визначають громадське життя людини, а також ряд політичних положень, виведених з даного уявлення про суспільство. Основне ствердження індивідуалізму полягає в тому, що "немає іншого шляху до пояснення соціальних феноменів, крім як через наше розуміння індивідуальних дій, звернених на інших людей і вихідних з їх очікуваної поведінки".

Цей аргумент спрямований проти колективістських теорій суспільства, які ігнорують фактор активно діючого індивіда. Помилкові індивідуалісти вважають, що суспільними процесами можна управляти, якщо вони поставлені під контроль індивідуального людського розуму, у той час як дійсні думають, що, "якщо надати людям волю, вони частіше досягнуть більшого, ніж міг би спроектувати або передбачити індивідуальний людський розум".

Ф. Хайєк пише: "...спонтанне співробітництво вільних людей часто створює речі більш великі, ніж їх індивідуальний розум зможе коли-небудь осягти в повній мірі". Саме в цьому суть відкриття класичною політичною економією принципу "невидимої руки", що стало основою розуміння не тільки економічного життя, але й соціальних явищ.